У NASA готують помічників, яким не потрібні кисень, їжа чи скафандр

Космічне агентство шукає спосіб убезпечити астронавтів від найнебезпечніших завдань на Місяці та Марсі, довіривши їх новим машинам. Інженери NASA створюють роботів, здатних витримувати умови, смертельні для людини. 

У Космічному центрі імені Джонсона триває розробка нового покоління роботів, які мають стати повноцінними напарниками астронавтів у майбутніх місіях. Невелика команда інженерів працює над машинами, які зможуть діяти там, де людині перебувати небезпечно або взагалі неможливо. Деталі проєкту проливають світло на те, як саме NASA готується до освоєння Місяця і Марса.

Як пише видання НВ Техно, посилаючись на фахівців NASA, над проєктом працює команда Dexterous Robotics у складі 16 осіб. Їхня мета - не замінити людей-дослідників, а зробити космічні експедиції значно безпечнішими.

Головна перевага нових роботів у тому, що вони можуть функціонувати без кисню, води, їжі та спеціальних скафандрів. Це дозволяє доручати їм найризикованіші завдання - ремонт обладнання в умовах радіації, роботу з абразивним місячним пилом чи перебування у відкритому космічному просторі там, де людина просто не вижила б без захисту. [МІСЦЕ ДЛЯ ФОТО: гуманоїдний робот у лабораторії NASA; Роботи мають виконувати завдання, небезпечні для людини, без шкоди для себе.]

Для випробувань команда використовує спеціальний полігон iMETRO - інтегрований мобільний випробувальний стенд. Він обладнаний макетами космічних апаратів, майданчиком з каміння, що імітує поверхню Місяця, та різноманітними симуляційними інструментами. Саме тут інженери перевіряють, як роботи справляються із завданнями, максимально наближеними до реальних умов місії.

Окрема складність полягає у затримці сигналу при керуванні роботами на відстані. Для Місяця вона становить кілька секунд, а для Марса перевищує 20 хвилин. Через це пряме ручне керування стає неможливим, тому розробники зробили ставку на програмне забезпечення, яке дозволяє машинам самостійно виконувати складні операції - наприклад, працювати з люком космічного корабля, отримавши лише загальну команду.

Команда спирається на попередній досвід NASA: свого часу агентство вже тестувало гуманоїда Робонавт 2, який сім років пропрацював на Міжнародній космічній станції, та двоногого робота Валькірію - першу подібну розробку NASA. Саме ці проєкти дали інженерам розуміння того, як працювати з електронікою, механікою та рухливістю машин у космосі.

"Наша команда не намагається замінити дослідників-людей роботами, а натомість робить дослідження за допомогою людини безпечнішими та сталими, розробляючи високопродуктивних, надійних та гідних довіри роботів для роботи в екстремальних умовах", - зазначив керівник команди Шон Азімі.

Паралельно з розробками NASA в індустрії з'являються й інші рішення. Канадська компанія Orbit Robotics нещодавно представила гуманоїдного робота HELIOS, створеного спеціально для роботи в умовах мікрогравітації. Замість ніг у нього чотири руки, що дозволяє машині ефективно пересуватися та надійно фіксуватися на поверхнях там, де звичайна хода неможлива.

Усі ці розробки вписуються у ширші плани NASA - створення першого постійного форпосту на Місяці, так званої Місячної бази, а також підготовку до пілотованої місії на Марс. Гуманоїдні помічники розглядаються як один з ключових елементів, що зробить ці амбітні проєкти реалістичнішими та безпечнішими для людей.

Розробка роботів-напарників для космосу показує, наскільки серйозно агентство готується до тривалого перебування людини поза Землею. Якщо подібні технології виправдають очікування, саме вони можуть стати вирішальним фактором для успіху майбутніх місій на Місяць і Марс з його загадками навіть для найсучаснішої науки.

ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ:

• Цей космічний вибух порушив усі правила — і тривав у 300 разів довше
• Це вже не просто зміна клімату: океан надсилає найтривожніший сигнал за всю історію спостережень
• Загадковий космічний сигнал здолав 63 світлові роки й нарешті досяг Землі