В NASA готовят помощников, которым не нужны кислород, еда или скафандр

Космическое агентство ищет способ обезопасить астронавтов от самых опасных задач на Луне и Марсе, доверив их новым машинам. Инженеры NASA создают роботов, способных выдерживать условия, смертельные для человека. 

В Космическом центре имени Джонсона продолжается разработка нового поколения роботов, которые должны стать полноценными партнерами астронавтов в будущих миссиях. Небольшая команда инженеров работает над машинами, которые могут действовать там, где человеку находиться опасно или вообще невозможно. Детали проекта проливают свет на то, как именно NASA готовится к освоению Луны и Марса.

Как пишет издание НВ Техно, ссылаясь на специалистов NASA, над проектом работает команда Dexterous Robotics в составе 16 человек. Их цель - не заменить людей-исследователей, а сделать космические экспедиции гораздо безопаснее.

Главное преимущество новых роботов состоит в том, что они могут функционировать без кислорода, воды, пищи и специальных скафандров. Это позволяет поручать им самые рискованные задачи – ремонт оборудования в условиях радиации, работу с абразивной лунной пылью или пребывание в открытом космическом пространстве там, где человек просто не выжил бы без защиты. [МЕСТО ДЛЯ ФОТО: гуманоидный робот в лаборатории NASA; Работы должны выполнять задачи, опасные для человека, без ущерба для себя.]

Для испытаний команда использует специальный полигон iMETRO – интегрированный мобильный испытательный стенд. Он оборудован макетами космических аппаратов, площадкой из камней, имитирующей поверхность Луны и разнообразными симуляционными инструментами. Именно здесь инженеры проверяют, как работа справляется с задачами, максимально приближенными к реальным условиям миссии.

Отдельная сложность заключается в задержке сигнала при управлении работами на расстоянии. Для Луны он составляет несколько секунд, а для Марса превышает 20 минут. Поэтому прямое ручное управление становится невозможным, поэтому разработчики сделали ставку на программное обеспечение, позволяющее машинам самостоятельно выполнять сложные операции - например, работать с люком космического корабля, получив только общую команду.

Команда опирается на предыдущий опыт NASA: в свое время агентство уже тестировало гуманоида Робонавт 2, семь лет проработавшего на Международной космической станции, и двуногого работа Валькирия - первая подобная разработка NASA. Именно эти проекты дали инженерам понимание того, как работать с электроникой, механикой и подвижностью машин в космосе.

"Наша команда не пытается заменить исследователей-людей работами, а делает исследования с помощью человека более безопасными и устойчивыми, разрабатывая высокопроизводительные, надежные и достойные доверия роботов для работы в экстремальных условиях", - отметил руководитель команды Шон Азими.

Параллельно с разработками NASA в промышленности появляются и другие решения. Канадская компания Orbit Robotics недавно представила гуманоидную работу HELIOS, созданную специально для работы в условиях микрогравитации. Вместо ног у него четыре руки, что позволяет машине эффективно передвигаться и надежно фиксироваться на поверхностях там, где обычная походка невозможна.

Все эти разработки вписываются в более широкие планы NASA – создание первого постоянного форпоста на Луне, так называемой Лунной базы, а также подготовку к пилотируемой миссии на Марс. Гуманоидные помощники рассматриваются как один из ключевых элементов, что сделает эти амбициозные проекты более реалистичными и более безопасными для людей.

Разработка роботов-напарников для космоса показывает, насколько серьезно агентство готовится к длительному пребыванию человека вне Земли. Если подобные технологии оправдают ожидания, они могут стать решающим фактором для успеха будущих миссий на Луну и Марс с его загадками даже для самой современной науки.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:

• Этот космический взрыв нарушил все правила и длился в 300 раз дольше
• Это уже не просто изменение климата: океан посылает самый тревожный сигнал за всю историю наблюдений.
• Загадочный космический сигнал преодолел 63 световых года и наконец достиг Земли