Загадковий космічний сигнал здолав 63 світлові роки й нарешті досяг Землі

Астрономи вперше в історії напряму зафіксували радіохвилі, що йдуть безпосередньо від планети поза Сонячною системою, а не від її зорі. Потужність магнітного поля цієї газової гігантської планети виявилася в сотні разів більшою, ніж у Юпітера. Йдеться про газового гіганта Beta Pictoris b, що обертається навколо своєї зорі на відстані 63 світлових років від Землі. 

Науковці роками намагалися відокремити радіовипромінювання планет від значно потужнішого сигналу їхніх зір, і цього разу їм це вперше вдалося зробити переконливо. Про це повідомляє видання, як зазначають, Uagolos, посилаючись на дослідників з Гарварду та Орегонського університету.

Головна сенсація дослідження в тому, що вчені вперше безпосередньо виміряли силу магнітного поля екзопланети. За розрахунками команди, магнітне поле Beta Pictoris b виявилося тисячі разів потужнішим за земне і в сотні разів сильнішим за магнітне поле самого Юпітера. Раніше таку характеристику для планет поза Сонячною системою напряму оцінити не вдавалося жодним методом.

Сигнал зафіксувала мережа радіотелескопів MeerKAT у Південній Африці, яка обʼєднує 64 антени в один потужний інструмент. Команда під керівництвом Кевіна Ортіс Себальоса з Центру астрофізики Гарварда і Смітсонівського інституту спостерігала за системою Beta Pictoris чотири рази упродовж 2025 та 2026 років. Щоб точно відокремити випромінювання планети від сигналу зорі, дослідники використали віддалені квазари як орієнтири для порівняння позицій у небі.

Планета Beta Pictoris b приблизно у десять разів масивніша за Юпітер і повністю газова, без твердої поверхні. Життя у звичному для нас вигляді на ній неможливе, тож зафіксований сигнал не має жодного стосунку до діяльності інопланетян. Радіохвилі виникають через полярні сяйва - явище, схоже на земне північне сяйво, коли заряджені частинки рухаються вздовж ліній магнітного поля планети.

Окрема цікавинка дослідження стосується швидкості обертання самої планети. Beta Pictoris b обертається навколо власної осі надзвичайно швидко - одна доба на ній триває лише 8-9 годин, тоді як повний оберт навколо своєї зорі займає понад 23 земні роки. За словами вчених, саме таке стрімке обертання й пов'язане з потужним магнітним полем планети, адже швидкість обертання напряму впливає на внутрішні процеси, що генерують це поле.

"Хоча спалахи радіовипромінювання полярних сяйв спостерігали і на планетах Сонячної системи, і на деяких надхолодних карликах, жодне радіовиявлення раніше не вдавалося однозначно локалізувати саме на екзопланеті, а не на її материнській зорі", - зазначають дослідники у своїй роботі.

Дослідники наголошують, що відкриття важливе не лише саме собою. Магнітне поле планети допомагає утримувати атмосферу і захищає її від сонячного вітру, тому вимірювання таких полів у майбутньому може стати ще одним інструментом у пошуках потенційно придатних для життя світів. У найближчих планах команди - застосувати цей самий метод ще до семи великих планет у п'яти сусідніх зоряних системах, щоб перевірити, наскільки поширеним є подібне радіовипромінювання серед газових гігантів.

Відкриття підтверджує, що навіть за десятки світлових років від Землі можна напряму "почути" фізичні процеси, які відбуваються на чужих планетах. Раніше астрономи вже фіксували й інші дивні космічні тіла, зокрема космічний об'єкт на межі планети і зорі, що також ставив під сумнів звичні уявлення про межі планетних систем.

ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ:

• Тьмяна галактика видала свою найбільшу таємницю через слід із зірок
• Планета, яка рухається "не туди" збиває з пантелику астрономів
• Фізики знайшли спосіб позбутися головної проблеми чорних дір