Астрономи виявили дивовижний космічний об’єкт на межі планети і зорі
Телескоп "Джеймс Вебб" виявив у сузір'ї Персея тіло, яке ставить під сумнів межу між планетами і зорями
У молодій зоряній колисці телескоп "Джеймс Вебб" зафіксував об'єкт, чия маса ставить під сумнів усталені уявлення про народження зір. У сузір'ї Персея, за тисячу світлових років від Землі, астрономи виявили коричневий карлик масою приблизно два Юпітери. Його маса виявилася настільки малою, що ставить під сумнів традиційні теорії зореутворення. Новий об'єкт має диск із газу та пилу, який теоретично міг би стати колискою для власних планет.
Як пише видання IOPscience, посилаючись на дані космічного телескопа "Джеймс Вебб", у регіоні зореутворення IC 348 знайшли надзвичайно легкий коричневий карлик. Дослідники вважають його наймасивнішим кандидатом на звання найлегшого об'єкта такого типу з усіх відомих науці.
Маса нової знахідки становить приблизно два Юпітери, тобто лише близько 0,19% маси Сонця. Йдеться про крихітні коричневі карлики, деякі з яких важать лише вдвічі більше за Юпітер, а також молоді зорі, що викидають потужні струмені, які врізаються в навколишній газ і пил. Ця цифра помітно нижча за межу приблизно в 13 мас Юпітера, яку зазвичай пов'язують із запуском горіння дейтерію - процесу, що відрізняє коричневі карлики від звичайних планет.
Коричневі карлики - це своєрідні "невдалі зорі". Вони формуються так само як і звичайні зорі, з газопилової хмари, що стискається під власною гравітацією. Але їм бракує маси для запуску стійкого термоядерного синтезу водню, тому вони так і залишаються проміжною ланкою між зорями та планетами-гігантами. Астрономи шукали в IC 348 коричневі карлики, менш масивні за найменші зорі, і виявили об'єкти масою лише вдвічі більшою за Юпітер, що вивело вивчення цих цікавих тіл на новий рівень мас.
Науковці обрали IC 348 не випадково. Цей регіон вважається молодим осередком народження зір, що дає змогу вивчати найраніші етапи формування як зір, так і планетних систем. У молодому скупченні новонароджені об'єкти ще зберігають "тепло" свого утворення, тому їх легше зафіксувати в інфрачервоному діапазоні, який і сканує телескоп "Джеймс Вебб".
Дивна речовина в атмосфері карлика
Крім рекордно малої маси, об'єкт здивував ще однією деталлю. В його атмосфері виявили поки що неідентифікований вуглеводень - хімічну сполуку, природу якої науковці ще не встановили. Подібна спектральна особливість уже привертала увагу дослідників до групи маломасивних об'єктів IC 348, які отримали умовну назву "об'єкти H-типу".
Окрема наукова робота, опублікована в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, проаналізувала походження дев'яти подібних об'єктів у скупченні. Виявилося, що їхній розподіл більше нагадує розташування зір і коричневих карликів, ніж картину, яку очікували б побачити після викидання планет із молодих систем.
Диск, здатний народити планети
Ще одна деталь робить знахідку особливо цікавою для астрономів. Навколо нового карлика виявили диск із газу та пилу - середовище, яке потенційно може стати колискою для власних планет. Втім, саме лише існування диска ще не гарантує, що там колись утворяться планетні тіла.
Поєднання надзвичайно малої маси об'єкта з наявністю навколишнього диска ставить перед науковцями одразу два складні запитання. Їм потрібно з'ясувати, як газопилова хмара змогла стиснутися до розмірів об'єкта планетної маси, а також чи здатна ця хмара після цього сформувати власну мініатюрну систему з планетами.
Поки що всі висновки залишаються попередніми і сильно залежать від точності оцінок маси, температури та віку самого регіону IC 348. Науковці планують отримати додаткові спектральні дані від телескопа "Джеймс Вебб", щоб точніше визначити хімічний склад загадкового вуглеводню та зрозуміти, наскільки часто такі надлегкі коричневі карлики трапляються в інших молодих зоряних скупченнях. Кожне нове спостереження космосу за допомогою найпотужнішого телескопа людства нагадує, що межа між планетою і зорею залишається значно розмитішою, ніж вважалося раніше.
