Космічна агенція США відправить людей до Місяця вперше за понад пів століття
Місяць, який є єдиним постійним супутником Землі, досі лишається для людей неосвоєним. І це попри десятиліття досліджень та технологічний прогрес. Людство ступало на його поверхню, але постійної присутності досягти так і не вдалося. NASA готове зробити черговий крок до підкорення космосу та готує до запуску на Місяць нову місію – Artemis II. Зворотній відлік до запуску вже відкрито.
Як пише видання IFLScience, відлік часу було запущено 30 березня о 23:44 (за київським часом), а запуск ракети запланований на 2 квітня о 1:24 ночі (у США це 1 квітня о 18:24). У рамках прямої трансляції можна буде побачити абсолютно всі процеси, від заправки ракети-носія Space Launch System паливом, до посадки у неї екіпажа, та закриття пускового вікна. В NASA зазначили, якщо цього разу не вдасться здійснити пуск з якоїсь причини, то відкладати надовго його не будуть. Агентство має додаткові можливості для запуску ракети до 6 квітня включно. Якщо часове вікно знову не підійде, запуск перенесуть на 30 квітня.

Зазначається, що цього разу місія Artemis II перебуватиме у глибокому космосі майже десять днів, але висадка на сам Місяць не передбачається. Ракета спочатку буде обертатися навколо Землі, а потім попрямує до природного супутника. Астронавти мають вивчити області зворотної сторони Місяця, які раніше не бачила жодна людина. До складу екіпажу входять чотири астронавти НАСА Рід Уайзман, Віктор Гловер і Христина Кох, а також астронавт Канадського космічного агентства Джеремі Хансен.
У Агенції додали, що цей політ готується так ретельно тому, що у нього є конкретна задача і вона не заключається у тому, щоб просто облетіти. Тому потрібне саме відповідне вікно, інакше місія не матиме жодного сенсу. Крім того, цей політ розглядають як ключовий етап повернення людини до дослідження Місяця. Також місія зможе стати своєрідною підготовкою до майбутніх польотів на Марс.
Відомо, що під час місії Artemis II випробують нові технології і системи. Їх використовуватимуть у подальших космічних експедиціях. Йдеться про системи життєзабезпечення космічного корабля Orion під час польоту з екіпажем. Отримані результати мають стати основою для всіх майбутніх пілотованих місій програми Artemis.
Варто зазначити, що політ місії Artemis І відбувся у 2022 році і запустити ракету вдалося з третьої спроби. Тоді на борту не було екіпажу. Космічний корабель Orion облетів Місяць та успішно повернувся на Землю. В цілому місія Artemis передбачає відновлення пілотованих місій до Місяця після перерви у понад 50 років.