Тіло, всередині якої виявили папірус, було поховано близько 1600 років тому
Вчені з Інституту вивчення Стародавнього Близького Сходу при Барселонському університеті під час розкопок руїн в єгипетському місті Аль-Бахнаса виявили мумію римської епохи. В її черевній порожнині знаходилася папірусна копія епічної поеми Гомера "Іліада". Це унікальна знахідка, раніше аналогічні випадки не траплялися археологам.
Як пише видання Live Science, папірус був поміщений у черевну порожнину мумії під час ритуалу бальзамування. Він написаний грецькою мовою та містить частину другої книги "Іліади", в якій докладно описується легендарна Троянська війна. У тексті перераховуються кораблі, використані проти міста Трої. Вчені наголосили, що похована мумія була близько 1600 років тому на цвинтарі сучасного міста Аль-Бахнаса, яке в давнину було відоме як Оксиринх.

Римляни контролювали Єгипет після самогубства Клеопатри. Це приблизно з 30 до 641 року н.е. Стародавнє місто Оксиринх також знаходилося під їхнім пануванням. Розкопки ведуться понад століття, за цей час археологи виявили понад 500 000 фрагментів папірусів. Вчені наголошують, що стародавні жерці клали їх на живіт померлого, щоб захистити його в потойбіччі. Згодом їх почали поміщати всередину мумій, здебільшого у черевну порожнину.
Проте це перший випадок, коли всередині мумії було знайдено саме копію "Іліади". Вчені назвали випадок "винятковим" і цьому є пояснення. Справа в тому, що всі попередні папіруси мали тексти з певними похоронними контекстами та магічними текстами. Щодо цієї знахідки, то археологи не знайшли пояснення, чому муміфікацію провели саме з текстом "Іліади". Хоча дослідження мумії тільки розпочалося, є ймовірність, що загадку буде розкрито.

Вчені відмітили, що наразі відомо тільки те, що муміфікована особа була чоловічої статі. Разом з нею на цьому цвинтарі знайшли ще понад десяток інших мумій із золотими елементами, схожими на язики. На думку стародавніх єгиптян, вони мали допомогти муміям спілкуватися у потойбіччі. У деяких мумій ці язики були виготовлені з міді. Наразі науковці не можуть пояснити, чому так, бо у єгиптян золото символізувало тіло богів, і тому до гробниць клали язики саме з цього металу.