SpaceX готує до першого старту свою найпотужнішу ракету – модернізовану Starship V3
SpaceX відправить у космос Starship V3 – глибоко модернізовану версію найбільшої ракети в історії. Дванадцятий випробувальний політ Starship стартує з нового майданчика Pad 2 на космодромі Starbase у Техасі 22 травня. Вікно можливості відкриється о 18:30 за східним часом США (в Україні приблизно о 01:30 ночі 22 травня). Це перший запуск після семимісячної паузи з жовтня минулого року. Ракета несе на борту 20 макетів супутників нового покоління Starlink, а також два спеціально модифікованих апарати для зйомки теплозахисного екрану корабля.
SpaceX підготувала детальний перелік змін для Starship V3, це абсолютно нова ітерація надважкої ракети, як повідомляє IFLScience. Вона включає десятки переробок у прискорювачі Super Heavy, верхній ступені, двигунах Raptor 3 і на стартовому комплексі Pad 2. Оновлення зосереджені на спрощенні конструкції, зменшенні маси, підвищенні надійності та забезпеченні ключових можливостей: швидкого повторного використання, дозаправки на орбіті, розгортання Starlink і пілотованих місій до Місяця та Марса.

Raptor 3 значно еволюціонувала порівняно з Raptor 2, зосереджена на спрощенні конструкції, збільшенні тяги та підвищенні ресурсу повторного використання. Двигун став легшим і повністю позбувся зовнішнього теплозахисного екрану. Це досягнуто при одночасному зменшенні власної маси двигуна більш ніж на 100 кг. Поліпшення співвідношення тяга/маса є критичним показником у ракетній техніці. Тяга наземних Raptor зросла з 230 до 250 тонн-сил, вакуумних - з 258 до 275 тонн-сил. Маса наземного двигуна знизилась з 1630 до 1525 кг.
Спрощення конструкції також вкрай важливе. Сенсори і контролери інтегровані безпосередньо в тіло двигуна, зовнішні кожухи прибрано - конструкція стала міцнішою і простішою у виробництві. Результат - економія близько 1 тонни маси на рівні всієї ракети з кожного двигуна. Сумарна тяга при старті сягає приблизно 10 000 тонн-сил, що дає SpaceX більший запас для гальмівних і посадкових маневрів під час швидкого повторного використання.
Суттєво переробили і прискорювач Super Heavy. Кількість стабілізуючих керм скоротили з чотирьох до трьох. Їх перемістили нижче по корпусі для зменшення теплового навантаження під час гарячого розділення ступенів. Нова система передачі палива - приблизно розміром з перший ступінь Falcon 9 - забезпечує одночасний запуск усіх 33 двигунів Raptor для швидших і надійніших маневрів перевертання. Верхній ступінь отримав оновлену систему приводу управляючих поверхонь - тепер один привід з трьома моторами замість двох, що підвищує надійність і зменшує масу.
Starship V3 здатна нести понад 100 метричних тонн на орбіту у багаторазовому варіанті - це приблизно втричі більше, ніж попередня версія. При цьому нова конструкція легша і простіша, що зменшує ризик відмов компонентів і здешевлює польоти. Новий стартовий майданчик дозволяє SpaceX готувати дві ракети одночасно замість однієї.

Starship V3 - це ключова інфраструктура для щонайменше трьох великих напрямів бізнесу: розгортання супутників Starlink V2, які фізично не можуть стартувати на жодному іншому носії, орбітальних центрів обробки даних xAI і зниження вартості кожного запуску. За словами SpaceX, кожен запуск Starship доставлятиме супутники Starlink нового покоління V2, і кожна місія додаватиме до мережі більш ніж у 20 разів більше пропускної здатності, ніж нинішні апарати.
Трансляція традиційно буде опублікована на сторінці SpaceX та у соцмережі очільника компанії Ілона Маска. Розпочнеться вона приблизно за 45 хвилин до старту.
Зміна пріоритетів SpaceX щодо космічної експансії вже привертала увагу раніше. Ілон Маск заявив, що колонізація Місяця потребує вдвічі менше часу, ніж Марса, і компанія переорієнтувала стратегічні плани на будівництво самодостатнього міста на Місяці. Starship V3 - саме той носій, на якому ці плани мають реалізовуватися: лунний посадковий модуль SpaceX Starship HLS, призначений для програми NASA Artemis, є модифікованою версією верхнього ступеня V3. Без надійних польотів базової ракети підготовка місячного модуля до стикування у 2027 році неможлива.