Лише сім із 18 Ту-160М беруть участь у бойових вильотах. Решта перебуває на Казанському заводі або на випробуваннях
Росія продовжує модернізувати стратегічні бомбардувальники Ту-160М. Втім реальний темп програми виявляється значно повільнішим, ніж заявляє Москва. Крилаті ракети з Ту-160 Росія застосовує у масованих ударах по Україні. Нові супутникові знімки та відкриті джерела показують, що значна частина флоту цих бомбардувальників перебуває не на бойовому чергуванні, а на заводських майданчиках у Казані.
Аналіз відкритих джерел від моніторингового ресурсу AviVector, який опублікував Defence Blog, спирається на фотографію бомбардувальника Ту-160 з серійним номером 8-04 на ім'я "Дейнекін". Знімок опублікував адміністратор Telegram-каналу Fighterbomber Ілля Туманов. Він зафіксував літак вже після модернізації, хоча попередні матеріали показували цей борт на заводі ще з 2020 року.
Публікація підтвердила завершення модернізації "Дейнекіна", довівши кількість оновлених Ту-160М до шести плюс три нові Ту-160М2. За даними AviVector, лише сім із 18 Ту-160М Росії виконують бойові місії проти України. Від семи до дев'яти машин у будь-який момент перебувають у майстернях Казанського авіаційного виробничого об'єднання.
Бойові вильоти здійснюються переважно з авіабаз "Українка" та "Енгельс-2". Зазвичай літаки озброюють крилатими ракетами на "Енгельс-2" перед місією, після чого повертаються до "Українки" або лишаються там. Супутникові знімки від 18 березня 2026 року зафіксували два Ту-160М, що переміщуються до нового виробничого цеху, будівництво якого розпочалося ще у 2020 році.

Знімки від 15 квітня 2026 року зафіксували два Ту-160М на відкритих стоянках заводу. Станом на 16 квітня борти все ще перебували там, що може свідчити про очікування фінальної збірки або передачі. Те, що новий цех запрацював лише на початку 2026 року, свідчить, що реальні строки суттєво відстали від початкових планів.
Зовні Ту-160М зберігає той самий планер із змінною геометрією крила, однак модернізація стосується передусім авіоніки на цифровій архітектурі, скляної кабіни та нових двигунів НК-32-02. Шість підтверджених Ту-160М і три Ту-160М2 поза виробничим ланцюгом, сім літаків у бойових операціях і до дев'яти у цехах – така картина флоту, що одночасно воює і модернізується. Усе це відбувається на одному заводі.
Терміновість програми зросла після того, як українські далекобійні дрони пошкодили або знищили кілька бомбардувальників Ту-95МС та Ту-22М3. Це оголило вразливість застарілих флотів і труднощі із заміною стратегічних літаків в умовах війни. Модернізований Ту-160М може крейсерувати зі швидкістю до числа Маха 2 та запускати ракети Х-101 з великих відстаней.
Двадцять п'ять років тому, 1999 року, Київ передав Москві українські стратегічні бомбардувальники Ту-160 та Ту-95 в обмін на погашення боргу за газ. Російська армія використовує їх і зараз, деякі залучені до бомбардувань міст України. Журналісти "Схем" з'ясували, що Росія присвоїла переданим бортам нові назви і більшість із них досі в строю.
Після операції "Павутина" генерал Бундесверу Крістіан Фройдінг заявив, що Росія муситиме посилити охорону своїх аеродромів. За його оцінкою, українська атака по стратегічній авіації вивела з ладу до 10% її складу. Після цього Росія терміново перебазувала частину бомбардувальників далі на схід, що ускладнює логістику бойових вильотів.
Тим часом, як писав Інформатор, Росія не просто так погодилася на триденне пермир'я з Україною. Вона використала його, щоб перегрупувати озброєння та підготуватися до нових атак.