Не за призначенням: короля Чарльза III запідозрили у використанні грошей померлих британців

Видання The Guardian опублікувало дослідження, яке розлютило багатьох британців. За даними журналістів, король Чарльз III міг використати кошти британців, які померли без заповітів і не мали найближчих родичів, в особистих цілях. Нібито ці гроші використовувалися для реставрації та ремонту королівської нерухомості.

На північному заході Англії існує звичай (ще з часів феодалізму), за яким активи людей без заповіту чи спадкоємців (вони називаються bona vacantia) повертаються королю через герцогство Ланкастер. Воно є щось на зразок сімейного офісу Чарльза III, який контролює частину його земельних володінь.

По суті, герцогство успадковує кошти від людей, чия остання відома адреса знаходилася на території, яка в Середньовіччі називалася Ланкаширським графством. Сьогодні ця територія включає Ланкашир і деякі райони Мерсісайда, Великого Манчестера, Чешира і Камбрії.

За останні сім десятиліть герцогства Ланкастер та Корнуолл принесли Чарльзу III та його матері, королеві Єлизаветі II, близько 1,2 мільярда фунтів стерлінгів.

Герцогство протягом багатьох років стверджує, що зібрані bona vacantia йдуть на благодійність. Однак, за даними The Guardian, на благодійність іде лише невелика частина коштів. Основні гроші спрямовані на поліпшення нерухомості, що належить королю, яку він здає в оренду з метою отримання прибутку. Йдеться про колишню автозаправну станцію, таунхауси, котеджі, будинки відпочинку, сільськогосподарські споруди та комори.

Покращення нерухомості включає нові дахи, вікна з подвійним склінням, встановлення котлів, заміну дверей та перемичок. В одному з документів йдеться про реконструкцію старого фермерського будинку в Йоркширі, що дозволило перетворити його на елітне житло.

Жодне з герцогств не сплачує корпоративний податок чи податок на приріст капіталу, що дає їм значну комерційну перевагу. У 2023 році король отримав 26 млн фунтів стерлінгів від герцогства Ланкастер.

The Guardian знайшла інформацію про десятки людей, чиї гроші після смерті перейшли у спадкове майно короля. Деякі з них жили у старих будинках чи соцжитлі, що контрастує з елітними герцогськими володіннями.

Деякі з друзів цих людей, що залишилися в живих, були обурені, дізнавшись, що майно померлих використовується для ремонту королівської нерухомості, і назвали таку практику «огидною», «шокувальною» і «неетичною».

Букінгемський палац відмовився від коментарів Представник герцогства Ланкастерського повідомив, що після смерті матері король схвалив продовження політики використання коштів bona vacantia на «реставрацію та ремонт будівель, що мають право власності, з метою їхнього захисту та збереження для майбутніх поколінь».