Астрономы обнаружили удивительный космический объект на грани планеты и звезды
Телескоп "Джеймс Уэбб" обнаружил в созвездии Персея тело, ставящее под сомнение границу между планетами и звездами
В молодой звездной люльке телескоп "Джеймс Уэбб" зафиксировал объект, чья масса ставит под сомнение устоявшиеся представления о рождении звезд. В созвездии Персея, в тысяче световых лет от Земли, астрономы обнаружили коричневый карлик массой примерно два Юпитера. Его масса оказалась настолько малой, что ставит под сомнение традиционные теории звездообразования. Новый объект имеет диск из газа и пыли, который теоретически мог бы стать колыбелью для собственных планет.
Как пишет издание IOPscience, ссылаясь на данные космического телескопа "Джеймс Вебб", в регионе звездообразования IC 348 был найден чрезвычайно легкий коричневый карлик. Исследователи считают его самым массивным кандидатом на звание самого легкого объекта такого типа из всех известных науке.
Масса новой находки составляет примерно два Юпитера, то есть всего около 0,19% массы Солнца. Речь идет о крошечных коричневых карликах, некоторые из которых весят лишь вдвое больше Юпитера, а также молодые звезды, выбрасывающие мощные струи, врезающиеся в окружающий газ и пыль. Эта цифра заметно ниже границы примерно в 13 масс Юпитера, которую обычно связывают с запуском горения дейтерия - процесса, отличающего коричневые карлики от обычных планет.
Коричневые карлики – это своеобразные "неудачные звезды". Они формируются так же как и обычные звезды, из газопылевого облака, сжимаемого под собственной гравитацией. Но им не хватает массы для запуска стойкого термоядерного синтеза водорода, поэтому они так и остаются промежуточным звеном между звездами и планетами-гигантами. Астрономы искали в IC 348 коричневые карлики, менее массивные малейшие звезды, и обнаружили объекты массой лишь вдвое больше Юпитера, что вывело изучение этих интересных тел на новый уровень масс.
Ученые выбрали IC 348 не случайно. Этот регион считается молодым очагом рождения звезд, позволяющим изучать самые ранние этапы формирования как звезд, так и планетных систем. В молодом скоплении новорожденные объекты еще сохраняют тепло своего образования, поэтому их легче зафиксировать в инфракрасном диапазоне, который и сканирует телескоп Джеймс Вебб.
Удивительное вещество в атмосфере карлика
Помимо рекордно малой массы объект удивил еще одной деталью. В его атмосфере обнаружили пока неидентифицированный углеводород - химическое соединение, природу которого ученые еще не установили. Подобная спектральная особенность уже привлекала исследователей к группе маломассивных объектов IC 348, которые получили условное название "объекты H-типа".
Отдельная научная работа, опубликованная в журнале Monthly Notices of Royal Astronomical Society, проанализировала происхождение девяти подобных объектов в скоплении. Оказалось, что их распределение больше напоминает расположение звезд и коричневых карликов, чем картину, которую ожидали увидеть после выбрасывания планет из молодых систем.
Диск, способный родить планеты
Еще одна деталь делает находку особенно интересной астрономам. Вокруг нового карлика обнаружили диск из газа и пыли - среда, которая может стать колыбелью для собственных планет. Впрочем, только существование диска еще не гарантирует, что там когда-то образуются планетные тела.
Сочетание очень малой массы объекта с наличием окружающего диска ставит перед учеными сразу два сложных вопроса. Им нужно выяснить, как газопылевое облако смогло сжаться до размеров объекта планетной массы, а также способно ли это облако после этого сформировать собственную миниатюрную систему с планетами.
Пока все выводы остаются предварительными и сильно зависят от точности оценок массы, температуры и возраста самого региона IC 348. Ученые планируют получить дополнительные спектральные данные от телескопа "Джеймс Вебб", чтобы точнее определить химический состав загадочного углеводорода и понять, насколько часто такие сверхлегкие коричневые карли. Каждое новое наблюдение космоса с помощью мощнейшего телескопа человечества напоминает, что граница между планетой и звездой остается значительно более размытой, чем считалось ранее.
