Движущаяся "не туда" планета сбивает с толку астрономов

Ученые обнаружили экзопланету, орбита которой противоречит базовым представлениям о том, как рождаются планетные системы вокруг звезд. Астрономы не смогли объяснить, почему небольшая планета вращается в противоположном своей звезде направлении. Самое удивительное, что рядом с ней не нашли ни одного массивного объекта, который мог бы объяснить такую ​​аномалию. 

Команда ученых обнаружила экзопланету, движущуюся по орбите, противоречащую всем ожиданиям относительно рождения планет.

Планета под названием GJ 3090 b расположена в 73 световых годах от Земли и относится к классу так называемых субнептунов. Исследователи установили, что она не просто имеет сильно наклонную орбиту, а двигается вокруг своей звезды в направлении, противоположном ее вращению.

Для учёных это стало настоящей неожиданностью. Планета по размерам примерно в 2,2 раза больше Земли, а масса составляет около 4,5 земной. Но именно орбита, а не физические параметры, больше удивила команду исследователей. У Земли угол наклона орбиты относительно экватора звезды составляет всего около 7 градусов, тогда как у GJ 3090 b этот показатель достигает 136 градусов. Это значит, что планета движется ретроградно, практически "против течения" относительно вращения своей звезды.

Исследование опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics, а провела его международная команда под руководством Женевского университета. Ученые использовали инструмент NIRPS в обсерватории Ла-Силья в Чили, чтобы с высокой точностью определить трехмерную ориентацию орбиты небольшой планеты. Это первый случай, когда удалось зафиксировать ретроградную орбиту планеты вокруг красного карлика.

Первоначально ученые предполагали, что причиной такой странной орбиты могло стать гравитационное взаимодействие с массивным соседом. Обычно именно массивная планета или звезда-компаньон способны со временем драматически наклонить орбиту соседней планеты. Однако ни одного такого объекта вблизи GJ 3090 b не обнаружили, что делает систему еще более загадочной.

"К нашему удивлению, планета GJ 3090 b не только находится на очень наклонной орбите, но и вращается ретроградно, в противоположном направлении к обращению своей звезды", - отметил аспирант кафедры астрономии Женевского университета, главный автор исследования, Ян Картере.

Поскольку версию с массивным компаньоном исключили, исследователям пришлось искать альтернативное объяснение. Одна из ведущих гипотез состоит в том, что заря могла со временем поглотить вторичный диск вещества, вращавшегося под необычным углом и даже в противоположном направлении к основному. Именно из этого "перевернутого" диска впоследствии могли сформироваться планеты системы, включая GJ 3090 b.

Если эта версия подтвердится, открытие станет важной подсказкой для понимания того, насколько хаотичным действительно может быть процесс рождения планетных систем. Ученые отмечают, что такая модель позволяет объяснить не только необычную орбиту, но и сохранение стабильности других планет в системе, чего трудно достичь при обычных сценариях гравитационного возмущения.

Открытие GJ 3090 b заставляет астрономов пересмотреть привычные представления о том, насколько предполагаемым является формирование планетных систем. Подобные находки напоминают, что космос продолжает удивлять даже в тех процессах, казавшихся хорошо изученными, и каждая новая аномальная орбита может скрывать ключ к пониманию того, как рождаются далекие миры.

Ранее космический аппарат весом из тираннозавра также должен был пролить свет на тайны Вселенной.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:

• Гигантская рана на марсианском спутнике до сих пор смущает ученых
• Астрономы обнаружили удивительный космический объект на грани планеты и звезды
• Загадка Венеры стала еще более запутанной после нового открытия ученых