Кремль звільнив громадянина США після переговорів у Петербурзі. Трамп підтвердив: обміну не було.
Очільник Кремля Володимир Путін 21 жовтня оголосив про звільнення з ув'язнення американського вчителя Стівена Габбарда, якого росіяни утримували в полоні з квітня 2022 року за звинуваченнями в участі в українській територіальній обороні. Про це Путін заявив під час зустрічі зі спецпосланцем президента США Дональда Трампа Стівом Віткоффом у Санкт-Петербурзі. За даними російських медіа, Габбард уже готується до відльоту в США. Президент США Дональд Трамп підтвердив звільнення і наголосив, що чоловіка затримали ще за часів Джо Байдена.
Раніше Трамп заявив, що попросив Путіна звільнити американського вчителя. Тепер він підтвердив, що Габбарда випустили не в рамках якогось обміну.
"Стівен повертається додому і незабаром буде зі своєю родиною. Сполучені Штати, з поваги до президента Трампа, не були зобов'язані надавати нічого натомість - це безпрецедентна ситуація для Росії. Для цього звільнення не було потрібно жодного обміну", - йдеться у повідомленні президента США Дональда Трампа.
Трамп також додав, що це важливе повернення мало відбутися ще давно за часів адміністрації Байдена, яка, за його словами, не досягла жодних результатів у переговорах із Кремлем.
Габбарду 74 роки, його схопили в полон у квітні 2022 року в Ізюмі, що на Харківщині. Там він опинився після того, як у 2012 році познайомився на Кіпрі з українкою на ім'я Інна та одружився з нею. Він працював онлайн-викладачем англійської мови для кількох японських студентів. Після затримання окупанти звинуватили Габбарда в тому, що він долучився до сил територіальної оборони України.

Українські військові, які перебували в полоні разом з американцем, розповідали, що його неодноразово катували саме через громадянство США. Зокрема, росіяни його били, змушували стояти цілий день, давали мало їжі й не надавали належної медичної допомоги.
Звільнення Габбарда відбулося на тлі активізації дипломатичних контактів між Вашингтоном і Москвою. Раніше Інформатор повідомляв, що у Петербурзі Путін зустрівся з Віткоффом, який привіз документи з підходами до врегулювання війни і заявив про передумови для припинення вогню в Україні, а також обговорив з очільником Кремля можливу зустріч із Трампом у Китаї.
Також ми писали, що Віткофф прибув до Санкт-Петербурга вже наступного дня після переговорів американської делегації з українською стороною в Осло. Там сторони обговорювали гарантії безпеки для України, план повоєнного відновлення, територіальні питання та санкції.