Сутхіда Вачіралонгкорн вперше самотужки підняла в небо JAS 39C Gripen на авіабазі в провінції Сурат Тхані
Королева Таїланду Сутхіда Вачіралонгкорн 8 жовтня вперше самостійно підняла в повітря бойовий винищувач JAS 39C Gripen на авіабазі в провінції Сурат Тхані. За тренувальним польотом дружини особисто спостерігав король Таїланду Маха Вачіралонгкорн, який прибув на авіабазу Wing 7 у районі Пхунпхін із приватним візитом. Політ став кульмінацією багатотижневої підготовки королеви до керування сучасним бойовим літаком.
Перед польотом королева особисто провела передпольотну перевірку одномісного винищувача JAS 39C, після чого вирулила на злітно-посадкову смугу номер 22 і піднялася в повітря. За даними Nation Thailand, король спостерігав за зльотом і посадкою літака, які відбулися точно за програмою самостійного тренувального польоту його дружини. Королева виконала всі елементи підготовки і благополучно приземлила винищувач на базі.
Після завершення польоту король вийшов зустрічати дружину, вручив їй букет квітів і особисто прикріпив до її форми почесну нашивку Gripen Order Golden Patch - нагороду, яку отримують пілоти, що здійснили політ на винищувачі JAS 39 Gripen. Перед цим візитом королівське подружжя отримало брифінг щодо плану польоту від командувача Королівських повітряних сил Таїланду головного маршала авіації Сексана Кантхи та командира авіабази Wing 7 групового капітана Пасіна Сомбаттаві.

Готуючись до самостійного польоту, королева двічі приватно перебувала в Сурат Тхані - з 20 серпня по 4 вересня та з 25 вересня по 8 жовтня, тренуючись на авіатренажері Gripen за стандартними процедурами Королівських ВПС. Перед одномісним польотом вона вже мала 10,13 години нальоту на двомісному варіанті JAS 39D Gripen. Фахівці уважно супроводжували її підготовку на всіх етапах.
Авіаційні навички Сутхіди Вачіралонгкорн визнані в Таїланді й за кордоном вже багато років: свій перший політ вона здійснила ще 13 травня 1990 року на літаку T-41D. Відтоді королева освоїла цілу низку повітряних суден, серед яких:
Загалом її наліт на всіх типах літаків сягає 1188,48 години. Королева неодноразово виступала другим пілотом поряд із королем під час офіційних перельотів у Таїланді та за кордоном, зокрема під час візиту до Бутану, коли подружжя разом безпечно здійснило зліт і посадку в аеропорту Паро - одному з найскладніших аеропортів світу для подібних маневрів.
Раніше Інформатор повідомляв, що Швеція готує передачу Україні винищувачів JAS 39 Gripen модифікацій C/D, а також планує розпочати переговори щодо продажу Києву нових літаків серії Gripen E за кошти Євросоюзу. Також ми писали про угоду щодо літаків Gripen для України жартівливими мемами про котиків, підкресливши символічне значення домовленості для двосторонніх відносин.