Ученые впервые сварили мыло из пластика. Вы будете мыться?
Пластмасса химически похожа на жирные кислоты, которые являются одним из основных ингредиентов мыла
Исследователи из Технологического института Вирджинии показали, что полиэтилен можно превратить в жирные кислоты, используемые для мыла, моющих средств и других продуктов. Метод можно использовать для переработки пластиковых отходов в ценное сырьё для производства, но говорят, что это не панацея от пластикового загрязнения.
Пластмассы химически похожи на жирные кислоты, являющиеся одним из основных ингредиентов мыла. Для Гуолян Лю, автора статьи, опубликованной в журнале Science, это сходство предполагает, что полиэтилен можно превратить в жирные кислоты, а затем в мыло. Но есть проблема. Она заключалась в размере элементов: на молекулярном уровне пластмассы очень большие, около 3000 атомов углерода в длину, тогда как жирные кислоты намного меньше.
Решение пришло к Гуоляну необычным образом. Это произошло во время наблюдения за камином. Лю заметил, что когда дрова горят, они выделяют дым, состоящий из более мелких частиц дров. Он задал вопрос, будет ли сжигание пластика работать таким же образом.
«Дрова в основном производятся из полимеров, таких как целлюлоза. Сгорание дров разбивает эти полимеры на короткие цепочки, а затем на небольшие газообразные молекулы до окисления до углекислого газа», – сказал он.
Если аналогично расщепить молекулы синтетического полиэтилена, но остановить процесс до того, как они полностью распадутся на небольшие газообразные молекулы, то должны получиться полиэтиленообразные молекулы с короткой цепью.
Исследователи построили небольшой реактор, похожий на печь, в котором они могли нагревать полиэтилен в процессе, называемом термолизом в температурном градиенте. Внизу печь находится при достаточно высокой температуре, чтобы разорвать полимерные цепи, а вверху охлаждается до достаточно низкой температуры, чтобы остановить дальнейшее разрушение. Затем учёные собрали остатки и обнаружили, что созданный ими продукт представляет собой полиэтилен с короткой цепью, разновидность воска. И они превратили воск в мыло.
«Это первое в мире мыло, сделанное из пластика. Оно имеет какой-то необычный цвет. Но это работает», – прокомментировал Лю.
Одним из преимуществ метода является то, что он работает со старым пластиком, который нельзя переработать обычными способами. Метод также разработан с учетом возможности масштабирования для использования в промышленных условиях.
По словам ученого, пластиковое загрязнение – это глобальная проблема. Лучший способ избежать загрязнения пластиком – свести к минимуму его использование.
Ранее Информатор писал о главном недостатке солнцезащитных очков из Китая.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы не пропустить важные новости. За новостями в режиме онлайн прямо в мессенджере следите на нашем Telegram-канале Информатор Live. Подписаться на канал в Viber можно здесь.
