Корабль преодолел большую дистанцию, чем в предыдущих полетах, но, вероятно, разрушился при входе в атмосферу над Индийским океаном. В SpaceX заявили, что эти испытания помогают усовершенствовать Starship
Компания Илона Маска SpaceX провела девятое испытание сверхтяжелой космической ракеты Starship, состоящей из двух частей: ускорителя Super Heavy и космического корабля Ship. Однако обе ступени ракеты SpaceX были утрачены еще до завершения миссии. В SpaceX говорят, что, несмотря на частичную неудачу, инженеры все же смогли получить важные данные для дальнейших тестирований.
Как рассказали в компании, миссия стартовала 27 мая в 19:37 по восточноамериканскому времени (2:37 28 мая по киевскому времени) со стартовой площадки Starbase в Техасе. Во время полета впервые использовали повторно ускоритель Super Heavy, летавший во время седьмого тестового запуска в январе. В этот раз SpaceX заменила лишь 4 из 33 двигателей Raptor, остальные – были уже "проверенными в полете".
Super Heavy должен был совершить жесткую посадку в Мексиканском заливе, поскольку компания тестировала новую траекторию вхождения в атмосферу с более высоким углом для уменьшения скорости снижения. Впрочем, примерно через 6 минут после запуска во время маневра ускоритель распался, не дойдя до точки посадки.
Верхняя ступень Starship пролетела за суборбитальной траекторией над Атлантикой. Он должен был развернуть восемь макетов спутников Starlink примерно через 18,5 минут после старта, однако в полете не открылись люки грузового отсека.
Аппарат разрушился при вхождении в атмосферу над Индийским океаном. SpaceX также экспериментировала с теплозащитными плитками: часть сняли для стресс-теста, а некоторые из них были изготовлены из новых материалов.
Это уже третий подряд частично удачный запуск Starship в 2025 году. Во время седьмого и восьмого пусков в январе и марте компания теряла верхнюю степень менее чем за 10 минут после старта.
В SpaceX подтвердили, что уже готовят новые тестовые запуски, которые могут произойти с интервалом в три-четыре недели. По словам инженеров компании, нынешний запуск предоставил важные данные для дальнейшего усовершенствования конструкции и программного обеспечения.
В SpaceX отметили, что цель программы – создать многоразовую тяжелую ракету для полетов на Луну и Марс. Общая высота ракеты в собранном виде составляет 122 метра. Высота ускорителя Super Heavy, являющегося первой степенью ракеты, составляет 70 метров, а высота второй ступени Ship – 52 метра. Super Heavy имеет 33 двигателя Raptor, а космический корабль – 6.
В марте во время восьмого по счету испытательного запуска ракеты космический корабль Starship компании SpaceX вышел из-под контроля и взорвался вскоре после старта. Из-за неудачного запуска и падения обломков в США временно закрывали несколько аэропортов.
Так, тогда Командный центр системы управления воздушным движением Федерального управления гражданской авиации (FAA) выпустил автоматическое предупреждение, сообщив операторам о падающих обломках. Агентство также ввело запрет на вылеты ("ground stop") в некоторых аэропортах Флориды из-за космического мусора, который позже отменили. FAA сообщило, что на короткое время замедлило движение самолетов вне зоны падения обломков. Агентство потребовало от SpaceX провести расследование инцидента.
В январе, когда ракета Маска разразилась во время летных испытаний, авиакомпаниям тоже пришлось менять курс самолетов из-за падения обломков.